いよいよ、世紀の一戦

　明日１月14日、世紀の一戦が行われる。
　プロ棋士vs最強コンピューターソフトの「電王戦」である。

　コンピューター側は、去年5月に開催された第21回世界コンピュータ将棋選手権の優勝ソフト「ボンクラーズ」。
　対する人間側は、いまさら説明の必要はないであろう、米長邦雄永世棋聖。日本将棋連盟の現会長である。

　簡単に説明すると、ボンクラーズの実力はすでにプロ棋士の域に達しているとも言われる強豪。

　受けて立つ？米長永世棋聖は、すでに現役を退いたとはいえ、名人１期を始め、４冠王に輝くなど、大名人中原誠の好敵手だった男。

　どちらが勝つのか、じつに興味深いが、昨年12月、両者のプレマッチが行われ、ボンクラーズが圧勝した。
　ただし、この対局は１手30秒だったのに対し、明日の「本番」は持ち時間３時間。
　人間側にとって十分かどうかはわからないが、考える時間はそこそこある。

　難しいことは良くわからないが、前例のある戦いになったら、ボンクラーズは相当に強いらしい。ただし、前例のない戦いになれば……。
　前哨戦で、米長氏はその弱点を突いてやろうと、いきなり前例のない手を指したのだが、通じず。
　完敗となったらしい。

　将棋界の頂点に立った男が、コンピューターに連敗することはプライドが許すまい。

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　人間対コンピューターという興味とは別に、この対戦が実現したこと、わざわざ将棋連盟の会長が最前線に立つことがすごい。
　もしも、旧い体質の連盟であったら、コンピューターの存在など無視し、あくまでも「人間対人間」の、見ようによっては“井の中の蛙”とも言われかねない戦いを続けていたかもしれない。

　だが、米長会長は、コンピューターソフトとの共存を図ろうとしているらしい。
　もしかしたら敗れて、過去の栄光に傷がつく？かもしれないのに、それでも対戦を実現させたのだ。

　おそらくは、将棋界の将来を見据えてのことであろうから、そこに彼の懐の深さ、潔さといったものを感じるわけである。

　明日の「電王戦」は東京・千駄ヶ谷の将棋会館で指されるが、「ニコニコ生放送」で生中継され、原宿のニコニコ本社では、大盤解説も行われる。
　対局の立会人は谷川浩司九段（17世名人資格保持者）であり、大盤解説には渡辺明竜王（初代永世竜王資格保持者）という豪華版で、将棋連盟の力の入れようがわかろうというものだ。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（谷川彬良）