ねじまきの詩

　エースの基準の一つに、「投球回数」が挙げられる（と思う）。チームで最もイニング数を投げた投手は、監督に一番信頼された証と言っていいからだ。

　東京六大学08年秋季リーグ戦では、早大・斎藤佑、慶大・中林、明大・岩田、法大・加賀美、立大・戸村、東大・鈴木、ということになる。

　この６人で「エース度」を比べてみる。秋季リーグのチーム総イニング数のうち、何％を投げたのか。
　単純に、この数値が高いほど「エース度が高い」としてみる。

●エース度（各校の第１位）
　鈴木（東大）　 　73.0％
　中林（慶大）　　 50.1％
　斎藤佑（早大）　48.5％
　加賀美（法大）　47.9％
　戸村（立大）　 　34.9％
　岩田（明大）　　 33.3％

　鈴木は東大の試合のほぼ４分の３を投げた。「エース度」はNo.１となる。
　中林は半分、斎藤佑、加賀美もほぼ半分を投げた。押しも押されぬ投の「柱」、投の「顔」である。
　中林は、打球を腕に受けるアクシデントがなければ、もっと数値が高かったかもしれない。

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　もっとも、これは指標の一つに過ぎない。たとえば、規定投球回数に達した投手を見渡すと、「エース度」が高い投手よりも防御率の良い投手がいる。
　慶大・相澤、立大・増田、明大・野村の３人がそれに該当する。野村にいたっては、0.00である。
　ちなみに、この３人のエース度は、相澤42.4％、増田24.6％、野村31.2％である。

「投球回数」「防御率（規定投球回以上で）」、どちらもチーム一となると、斎藤佑、加賀美、鈴木（防御率の良い順）の３人だけとなる。

　ただし、扱いのむずかしい投手がいる。抑え限定で使われた大石（早大）だ。
　彼は投球回数16イニングだから、規定投球回数（早大は28イニング）に届かず、エース度も11.9％に過ぎない。「抑え限定」で使われると、投球回数はどうしたって少なくなる。

　しかし、防御率は0.00。16イニングで奪三振34、被安打４。“大魔神”として、勝利に大きく貢献した。投球イニング数だけでは、彼を正しく評価していることにはなるまい。
　大石のような使われ方をしている投手は、六大学では他にいない。

　参考までに書くと、大石は総球数は２３６。１イニング平均は14.75球で、斎藤佑（14.06球）より少し多い。

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「エース度」などという勝手な言葉を使って、一種の数字遊びのようなことをしてみたけれど、「エース度が高い＝真のエース」であるかどうかは、人によって考えが違うかもしれない。
　真のエースは誰か――いろいろなデータ、さまざまな角度から見て、考えてみるのも楽しいと思う。

　ちなみに、ぼくが考える六大学の真のエースは、○藤○樹である。（伏字の意味なし。　笑）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（谷川彬良）