ねじまきの詩

　２年前、夏の高校野球西東京大会の決勝で、エース斎藤佑樹を擁す早実は日大三をサヨナラで撃破した。
　その時の日大三の一番打者・荒木は明大に進学し、この春からレギュラー。今日（早明１回戦）の９回裏、その荒木の打球がライトスタンドに消えると同時に、斎藤佑樹の今季４勝目も消えた。
「サヨナラ」を「サヨナラ」で返された、と言っては、こじつけすぎか？

　今日の斎藤は、序盤はまずまずだったが、中盤、コントロールが少し怪しくなる。
　６回は先頭打者に死球。一死２塁のピンチになったところで、リリーフ（大石）を送られた。
　本人は不満の出来だったろうが、６回一死まで最小失点に抑えたのだから、先発の役目は果たしたというべきだろう。

　敗戦の瞬間、呆然とする早大ナインにあって、隣の川西（？）とひと言二言交わした後、一番先にベンチを飛び出し、整列に向かったのは斎藤だった。
「気にしてないぞ」
「一つ負けただけじゃないか」
　斎藤にも小さくはないショックはあっただろうが、ナインのためにも、自分のためにも、そういう“ポーズ”は必要だ。

　２回戦に勝てば、３回戦は再び先発してくるだろう。「全カードで勝ち星」の可能性は、まだまだ残されている。
　早大も、斎藤も、このまま引き下がるわけにはいかない。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（谷川彬良）

六大学野球—六大学はなぜ六大学なのか…　フォー・ビギナーズ

2008 BBM 東京六大学野球カードセット

早慶戦の百年—学生野球讃歌　集英社新書