ねじまきの詩

　早慶３回戦。
　１打数１安打なら打率トップに立つ早大・田中幸長の第一打席は、首位打者争いの一人・松本のタイムリーで１点先取後の無死１、２塁の場面。投手前へのバントは慶大・加藤幹典がうまく処理して、３塁封殺。
　まさかの送りバント失敗で、打率を下げてしまった。
　この後、一死満塁から、打率を争うもう一人・本田に二塁打が出て、この時点で本田が打率トップに浮上した。

　田中幸長はまさにがけっぷち。早慶戦に入って、３回戦の第一打席までで、本田８打数３安打に対し、田中は１０打数１安打の不振。三冠王は夢物語で終わるのか、と思った。

　ところが、ここからが田中の真骨頂。本田、松本が第一打席のヒットだけで終わったのに対し、田中は第２、３打席でヒットを放って打率首位に返り咲くと、第４打席でもヒットを放って、三冠王を確定的にしたのだ。

　本田も立派だった。第１打席ヒットの後、ランナー２人を置く打席が２つ続いたが、いずれもきっちりボールを見極め、四球を選んだ。
　本塁打を放てば、田中と並ぶ３本。打点は田中に４差に迫っていたから、あわよくば本田にだって、逆転三冠王の可能性すら出てきていたのだ。
　打ちに行きたいところだと思うのに、平常心で打席に立っていたように思う。大したものだ。

　田中幸長は、プロ入り希望だという。リーグ通算６６打点は、史上８位タイ。
　勝負強い打撃と、明るい性格はプロ向きだろう。ぜひ成功してほしい選手である。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（谷川彬良）